Fotografía referente a un grabado hecho por un inglés en 1820. San Telmo, y
como fondo la fuente de Martiánez.
El amigo del Puerto de la Cruz; SALVADOR GARCÍA LLANOS
remitió entonces (22/04/2020) estas notas que tituló; “UNA
EPIDEMIA EN EL PUERTO, 1811”:
“…El Puerto de la Cruz sufrió una fuerte epidemia en
1811. Entonces, como había ocurrido en casos similares, se estableció lo que
hoy se conoce como cordón sanitario por los pueblos de La Orotava y Los
Realejos. El memorialista Gaspar de Franchi Mesa y Ponte había
regresado a Tenerife en 1809 después de una larga estancia en Francia. Tenía
noticias de las calamidades que padecían por no haber personas que se dedicasen
a buscar medios para remediarlas. Entonces, se dirigió a la Junta de Sanidad de
la Villa de la Orotava, considerando que era el cuerpo que con más eficacia
podía buscar los remedios necesarios, manifestándole que el Puerto, en su
encierro, carecía de agua pues ésta pasaba por Las Dehesas, jurisdicción de Los
Realejos, donde se consumía y era robada porque los vigilantes del Puerto no
podían pasar el cordón para vigilarla. Era justo y era obligación de las
autoridades y las Juntas de Sanidad buscar medios que coadyuvasen a mitigar el
hambre y demás penalidades que sufrían los portuenses en su encierro. Franchi
había sido el autor en 1777 de un Proyecto
para la utilidad particular y pública de las Islas Canarias, acerca
de la decadencia en el Arhcipiélago por la falta de exportación de frutos,
debida a las leyes de comercio y la explotación colonial inglesa.
Artículos de primera necesidad,
tales como la leña y el carbón, faltaban en la cuantía que se necesitaban. Todo
aquel que tenía medios para acercarse al cordón se proveía de estos artículos
pero el que no, o carecía de ellos, los pagaba a precios tan exorbitantes que
los menos pudientes no podían obtenerlos. En cuanto al pan que se bajaba de la
Villa era de muy mala calidad y estaba falto de peso, a pesar de que el remedio
no era difícil. Los conductores del cordón del Puerto estaban sin arreglo y faltos
de fidelidad muchas veces; la urgencia y confusión los estableció y así
permanecieron a pesar de las experiencias de Santa Cruz y del mismo Puerto en
una epidemia anterior.
La Junta de Sanidad
prácticamente no existía en el territorio portuense porque algunos de sus
miembros habían fallecido y otros abandonaron el pueblo huyendo, abandonando
sus funciones. Según el cronista oficial del municipio, Nicolás Pestana
Sánchez, de quien tomamos estos datos, la Junta “debió de mirar el modo de
evitar la introducción de la peste y no lo hizo, así como tampoco proporcionar
alivio a los enfermos”. Es cierto que este cuidado debía ser del alcalde,
diputado y síndico personero. Pero algunos de éstos faltaban del pueblo
también. Y aún en el caso de que hubiesen estado en él, nada hubiesen hecho por
sí solos, sin la ayuda de los vecinos
Relata Pestana que “la fatiga y
el decaimiento oprimían al Puerto hasta el extremo de que cada habitante sólo
trataba de cuidarse a sí mismo, sometiéndose a las desgracias que su encierro
no les permitía remediar. Era una obligación de cristianos que los de fuera,
más libres, les ofreciesen los medios de alivio dándoles las facilidades
necesarias en las operaciones anteriores y les comunicasen los cuerpos
interiores que, para este fin, se nombrasen. Estos comunicarían a los de la
Villa y Los Realejos sus necesidades y éstos, conociéndolas, procurarían
remediarlas. El Ayuntamiento y Junta de Sanidad de la Villa no deberían olvidar
en exponer todos sus deseos y operaciones a los de los Realejos para que
contribuyeran al mismo fin”.
Pero no fue así. Solo se cuidó
de poner el cordón para que la epidemia que se sufría en el Puerto no pasase a
aquellos pueblos, sin acordarse de aplicar remedio a sus necesidades para que
la epidemia desapareciese. Así las cosas, el cordón no era una necesidad sino
una tiranía y como tal nada de particular tenía que fuese roto tantas veces
como se pudiese.
El 10 de enero de 1811, el
Comandante General de estas Islas y Presidente de la Junta Superior de Sanidad
convocó a las personas que componían la citada Junta para dar conocimiento del
oficio que el Alcalde Real del Puerto, Rafael Pereyra, le había dirigido con
fecha 14 de diciembre del año anterior, acompañando certificación de las actas
de las reuniones celebradas por el Ayuntamiento y su Junta de Sanidad en 3 y 14
del mismo mes.
La investigación del cronista
se centra en que vistas las razones expuestas por el alcalde y por el síndico
personero, Bernardo Cólogan, denunciando la estrechez a que fueron sometidos
los habitantes del Puerto por el cordón puesto por los pueblos colindantes, con
motivo de la enfermedad que se había manifestado en la casa de Don Vicente de
Fuentes, Almojarife de la Aduana. Visto, igualmente, el dictamen de los
facultativos en medicina Juan Emeric, Julián Delgado y Diego Arminstrong, se
acordó que, siendo muy justa y fundada la exposición hecha por el síndico
personero, así como el dictamen de los expresados facultativos en que, no
separándose de todo el derecho que tanto las leyes como la humanidad permiten y
exigen a favor de la caridad en casos semejantes, la consideración que se
merece y debe tenerse con los pueblos contagiados, pueden, sin faltar en nada,
ser acordonados los unos y precaverse y guardarse los otros dejando todo el ensanche
que la prudencia dicta cuando la localidad lo permite y bajo estos mismos
sentimientos “franquea todo género de
auxilio que proporcione el mayor alivio a la fatiga de los pacientes, consuelo
de los afligidos, satisfacción y seguridad a los que tienen la feliz suerte de
acordonar”.
De modo que, según los
documentos, procede señalar “los límites en que debería ponerse el cordón
en la forma siguiente: Comenzaría desde la orilla del mar, por la parte del
este, donde llaman “Sancho”, siguiendo hacia arriba hasta “El Durazno”, donde
se dividen los caminos por la Villa de la Orotava y este Puerto, siguiendo
desde este punto al camino que llaman “de la Vizcaína”, continuando a la
Montaña de Los Realejos hacia arriba y bajar y terminar en el lugar que llaman “El
Burgado” hasta la orilla del mar”.
Además, el Comandante General
hizo saber a los ayuntamientos de los pueblos colindantes que el mejor modo de
precaverse los pueblos sanos de los que están infestados era cerrar las
entradas de él, dejando una sola abierta para que, con facilidad y seguridad,
se supiese las personas que salían o entraban en el mismo pueblo.
El 30 de diciembre de 1811 la
Junta de Sanidad del Puerto mandó a hacer un recuento de sus habitantes para
averiguar el número de víctimas y demás circunstancias, dividiendo al pueblo en
distritos (Obsérvese la similitud con los recuentos diarios de la pandemia
actual de la COVID-19)
Uno de dichos distritos
correspondió a Andrés Zamora y comprendía las calles de San Francisco, Tiendas,
callejón de Blanco, calle de Pedro Briganti, calle de las Aramagas, calle del
Estanco, callejón de las Monjas, calle de Dionisio O’Daly, calle de Santo
Domingo, El Monturrio, callejón de Punto Fijo, Plaza de la Iglesia, calle de
las Rosadas, calle de Francisco Trujillo, calle de Zamora, calle de La Hoya,
calle de Cuaco, Montañete, La Montaña, calle que iba a Las Cabezas, cuevas de
Martiánez, Robado y San Antonio. Los resultados de este distrito fueron:
·
Número de habitantes: 1.368
·
Número de muertos: 262
·
Sufrieron la epidemia: 844
·
No la sufrieron: 239
·
Salieron del pueblo: 21
·
Entraron después del cordón: 2
·
Total: 1.368
·
Casas vacías por ausencias: 23
Otro distrito fue encargado al
diputado Francisco Solano Real que comprendía las calles de San Francisco,
parte de la calle de Las Cabezas, otra parte del pago de San Antonio, calle de
Las Carretas, calle del Chorro, calle Nueva, calle del Sol, calle del Norte,
callejón Angosto, calle del Peñón, calle de Mequinez, calle del Lomo, calle del
Castillo, calle del Tejar. Los resultados de este distrito fueron:
·
Número de habitantes: 2.476
·
Número de muertos: 262
·
Sufrieron la epidemia :296
·
Salieron del pueblo: 21
·
Entraron después del cordón: 3
·
TOTAL: 2.476
·
Casas vacías por ausencias: 39
Los gastos ocasionados por esta
epidemia ascendieron a la cantidad de mil ciento setenta pesos corrientes…”
BRUNO JUAN ÁLVAREZ
ABRÉU
PROFESOR MERCANTIL
