El amigo del Puerto de la
Cruz; SALVADOR GARCÍA LLANOS. Remitió entonces (22/06/2019) estas notas
que tituló; “EL
PASTOREO EN LA ANTIGÜEDAD”: Javier Lima Estévez, graduado
en Historia por la Universidad de La Laguna, actual doctorando, profesor de
secundaria y presidente de la Asociación Cultural Humboldt, hizo un detallado y
ameno relato de lo que fue el pastoreo en el valle de La Orotava entre los
siglos XVIII y XIX, situándose entre los testimonios de Alexander von Humboldt
y Olivia Stone.
Están celebrando el 250
aniversario del nacimiento y los 220 años de la presencia en Canarias del
geógrafo, naturalista y explorador prusiano. La Asociación Cultural Amigos del
baño de las cabras en el mar, que preside Amílcar Fariña Acosta, aprovechó la
oportunidad para invitar a Lima, quien, presentado por Nicolás González Lemus,
desgranó, en el Instituto de Estudios Hispánicos de Canarias (IEHC), interesantísimos
aportes sobre la actividad pastoril en las Canarias de la época citada.
Con evidente escasez de
viviendas, con salarios de 1 peseta a finales del siglo XIX para las labores
agrícolas y desenvolvimiento bajo techo en simples chozas, la mayoría con suelos
de tierra batida, los pastores lucharon contra carencias y limitaciones para
asegurar su subsistencia. En ese contexto, el conferenciante explicó la función
histórica de la cabra para los viajeros, algunos de los cuales consideraban al
animal dañino para el campo y la productividad.
Humboldt llega a la isla en
1799, permanece una semana, del 18 al 25 de junio, tiempo durante el que
estudia los movimientos de la población, recoge aspectos sobre las creencias de
los guanches y de quienes se dedican a las tareas agrícolas. Critica, por
cierto, a los guías de la época. La noche del 23 de junio fue invitado, en la
mansión que hoy se conoce como Sio Litre, a una fiesta campestre. Allí pudo
sentir las inquietudes de los pastores y los sonidos de los animales en las
cercanas distancias del valle.
Después, el historiador e
investigador fue detallando. El botánico suizo Hermann Christ llegó a Canarias
en 1884. El geógrafo alemán Aurel Krause lo hizo en 1893. Christ es muy crítico
con la situación de mendicidad en el fértil valle de La Orotava. Las cabras
servía como elemento suministrador de leche y circulaban por las calles de las
localidades desde muy tempranas horas, hasta para no molestar a los turistas.
El antropólogo francés René
Vernau, en su obra Cinco años de
estancia en las Islas Canarias, habla del pastor de Mogán y destaca
el zurrón como elemento de uso cotidiano. Charles Edwardes explica en uno de
sus escritos que había que pagar 32 céntimos diarios por cabra ordeñada. Alude,
igualmente, a retazos del periodista Isaac Latimer, y de la pintora Elizabeth
Murray, que vino acompañando a su marido, cónsul británico, destaca su
afirmación relativa a las creencias de los pastores y de la población en las
virtudes del día de San Juan.
Terminó Lima hablando de la
escritora irlandesa Olivia Stone, autora de Tenerife y sus seis satélites, que dedicó una parte de sus
impresiones a descibrir la trashumancia. Alude al manantial de Guajara, todavía
existente según se contrastó en el coloquio posterior, y que fue utilizado
fundamentalmente por las cabras y los pastores que se movían en Las Cañadas del
Teide.
En fin, el relato, o los
relatos sobre el pastoreo, en una época que ilustres visitantes ya proyectaron
valores y características insulares, propiciaron nuevas fuentes de conocimiento
del costumbrismo de nuestros antepasados. Muy interesante.
BRUNO
JUAN ÁLVAREZ ABRÉU
PROFESOR
MERCANTIL
