Grupo que mantuvo durante su vida los orígenes y tradiciones del
folclore y del traje típico de La Villa de La Orotava, lo mantuvo presentándolo
en todos los actos tantos de la isla, islas, península ibérica y en el
extrajenro; fue el grupo de Coros y Danzas de Romulo Bethancourt.
A partir del año 2014, han vuelto a resurgir, y que con el
tiempo se convertirá en Coros y Danzas de La Villa de La Orotava, siguiendo los
pasos que originaron en su momento Los Coros y Danzas de la Sección Feminina
villera. Y todo gracias al develo, el entusiasmo y el pensamiento del
orotavense, antiguo miembro de aquellos inolvidables Coros y Danzas que
estuvieron en Nueva York durante tres meses en el año 1964, Carmelo Sánchez
Delgado.
Reorganizando archivos
de mi ordenador que se me extraviaron por un fallo fortuito sin querer, me
encuentro un interesante artículo que me envió en su momento el amigo de la
Villa de La Orotava desde la infancia, entonces director artístico de la agrupación folklórica "RÓMULO
BETANCOURT", Carmelo Sánchez Delgado.
Se trata de un documento
histórico sobre La gira por Madeira de la Agrupación folklórica "Rómulo Betancourt"
de la Villa de la Orotava en el año 1996.
Una expedición entusiasta
y dispensadora de ilustración, del aire popular, de coreografía histórica
villera y sobre todo del folklore isleño. Acontecimiento virtuoso proporcionado
a la isla hermana de ascendencia
portuguesa, partícipe coexistente en el Océano Atlántico, indudablemente
en las rutas de los mares hacía el continente Americano. Madeira es un archipiélago
portugués del Atlántico, situado al norte de las Canarias, a unos 700 Km. de la
costa norteafricana. Este archipiélago disfruta de un clima suave, su principal
cultivo es la vid, acompañándole la caña de azúcar, plátano, piña, hortalizas.
Posee ganado bovino. En la industria destaca la fabricación del vino, azúcar y
manteca. El Archipiélago está formado por grupo de islas(7 islas) y provincia
portuguesa. La Isla de Madeira es la principal y da nombre al archipiélago, la
de Porto Santo, tres Desiertas y dos Salvajes, además de algunos islotes o
peñascos sin importancia. Estas islas por su situación geográfica forman un
triángulo escaleno cuyo lado menor es el canal que principia en el islote de
Fora, próximo a punta de San Lorenzo y termina en el islote de Prego de Mar o
del Navío, próximo al de Chao, uno de los grupos de las Desiertas. Este canal
mide aproximadamente 10 millas. El lado más extenso del triángulo lo constituye
el canal entre el islote de Fora y el de Baixo en el extremo Sur de Porto
Santo, canal que alcanza una longitud de 27 millas y es conocido con el nombre
de Travesza. Madeira fue descubierta por los Fenicios. En 1.418 Joao Goncalves
Zarco y Tristao Vaz fueron arrojados por una tempestad a la isla de Porto
Santo, explorando con motivo del causal hallazgo la isla de Madera. Portugal
tomó posesión de ellas, cediéndose a Goncalves la capitanía de Funchal y a Vaz
la de Machico. Unida Portugal a España desde 1.580 hasta 1.640, pasó esta isla
a dominio Español. En 1.801 la ocuparon brevemente los ingleses, volviendo a
ella en el 1.807. En 1.828 fue tomada por los realistas y 1.832 la bloquearon
los constitucionales. En 1.901 la visitaron el Rey Carlos y su esposa Doña
Amelia. Gozando de un estatuto de autonomía desde el año 1.975. Su capital
Funchal destaca como centro turístico, además de su puerto exportador y
pesquero.
La gira de los orotavenses comienza el día seis de septiembre
del pasado año 1994, una excursión majestuosa y rápida de siete días,
participando previamente en las fiestas de la vendimia en la Villa de Punta Do
Sol, encontrándose con muchos emigrantes Venezolanos, en la cual fueron
invitados a una cena por el Presidente de la Cámara Municipal. Finalizada la
actuación se produjo un intercambio de regalos. Al día siguiente (día siete),
jueves, por la mañana el grupo es recibido en la Consejería de Cultura y
Turismo por el Presidente Sr. Joao Carlos Nuñez Abreu en el salón de actos,
dirigiéndole un saludo congratular por la intervención en Punta Do Sol. A
continuación fueron recibido por el Arcipreste de la Catedral de San Pedro en
Funchal con el que mantuvieron una charla fraterna, para posterior celebración
en el mismo templo catedralicío de una Misa Canaria. El sábado diez, al
mediodía fueron recibidos por el Presidente de la Cámara Municipal, que ante el
asombro de los canarios le ofreció la ciudad para su regocijo, por la noche y
después de la misa, actúan en la plaza de Turismo de Funchal, simultáneamente
con un grupo típico de Madeira, cosechando unos enternecedores elogios por
parte de los concurrentes en dicho festival, con la asistencia del Consejero de
Cultura y Turismo Joao Carlos Nuñez Abreu, el cual invita al grupo folklórico
públicamente en cincos idiomas, a participar en el año 1996, en el 5º
centenario de la fundación de la ciudad de Funchal, una ciudad de 813
Kilómetros cuadrados, que comenzó a ser sede episcopal en junio de 1514 por
León X. A causa de los extensos territorios de África y Asia en aquella época
sometidos a Portugal, Clemente VII elevó la sede a la categoría archiepiscopal,
teniendo como sufragáneas Angra, Cabo Verde, Goa y Santo Tomé. En 1.551 fue
reducida otra vez a episcopal y más tarde fue hecha sufragánea de Lisboa. El
día anterior el grupo orotavense había tenido una actuación espléndida en el
hotel Gorgulho enclavado en una verdadera zona turística de Madeira denominada
Lido, como contrapartida el director del complejo turístico Sr. Don Pedro
Ranito ofreció una cena de invitación. El día once, Domingo, el grupo es
homenajeado por la Consejería de Cultura y Turismo para realizar una excursión
por toda la isla y actuar en el Norte en la Villa de Porto Moniz que como el
resto de la Isla celebra las fiestas de la vendimia. En dicho lugar fueron
recibidos por el Sr. Presidente de la Cámara Municipal y banda de Música, donde
le ofrecieron un almuerzo y luego en plena vía publica frente a la Cámara
Municipal, ofreció un recital de nuestro bailes regionales y cantos con los más
cálidos aplausos por parte de los habitantes de la Villa. Evidentemente en
palabras del Sr. Presidente de la Cámara Municipal, el grupo orotavense recibe
una invitación para participar en las próximas fiestas en el mes de Agosto de
1995. El día once lunes, lo utilizan para visitar la Basílica de la Santísima
Virgen de Monte, patrona de la ciudad de Funchal y la tumba del Emperador
Carlos I de Autrias, nacido en el Castillo de Persenbeug, el 17 de agosto de
1.887. Fue emperador de Austria(Carlo I ), Rey de Hundría(Carlos IV) y también
Rey de la Bohemia. Su reinado solo duró desde 1.916 hasta 1.918. Católico
ferviente, su vida fue un holocausto a Dios, constituyendo un ejemplo de fe, de
piedad y de abnegación. La Primera Guerra Mundial devastaba Europa en su época
(1.914-18). Como no había alimentos suficientes y principalmente los habitantes
de los grandes centros sufrían ya necesidades de toda clase, el Emperador los
ayudaba con su fortuna particular y daba el ejemplo a su mesa, donde se instaló
la frugalidad. Para evitar una lucha fratricida de húngaros contra húngaros,
optó por entregarse como prisionero para mantener la paz en Hungría. Deportado
por segunda vez, llega a Funchal el día 19 de noviembre de 1921, a bordo del
navío ingles “Cardiff”. Le acompañaba su esposa, la Emperatriz Zita, de
ascendencia portuguesa, nieta de Don Miguel, hermano del Rey Don Pedro IV de
Portugal y primer emperador de Brasil. Después de desembarcar, fijaron su
residencia durante algún tiempo en la “Villa Vitória”, propiedad del Hotel
Reid´s. El emperador vivía con dificultades y por ello se vio obligado a
aceptar el ofrecimiento para residir en la “Quinta Gordon” en Monte. El
Emperador a pesar de estar enfermo, era persona que irradiaba simpatía y
bondad. Paseaba por la finca y a veces salía a caballo en digresión por el
Monte, haciendo siempre una visita a la iglesia parroquial, donde rezaba, como
ferviente católico que era. Falleció en su ultima residencia, de una bronco -
neumonía el 1 de abril de 1922, con la sonrisa en los labios y sin jamas haber
temido la muerte. Por el contrario la aceptó como una transición, una fuga
hacía la vida eterna. Sus virtudes fueron de tal manera reconocidas que incluso
se llegó a iniciar un proceso de beatificación, el 11 de julio de 1949. La urna
con los restos mortales del Emperador, en un principio estaba colocada en la
parte inferior del altar del Corazón Inmaculado de María, en la iglesia de
Monte, el 29 de diciembre de 1967 fue trasladada a una cripta construida al
efecto, en la misma iglesia de Monte, del lado derecho. El día trece martes,
regresan a Canarias, satisfechos de haber dejado bien alto a nuestra Villa de
La Orotava con nuestros cantos y bailes canarios, y ofreciendo por primera vez
fuera del archipiélago la Misa Canarias compuesta por el grupo folklórico
“Rómulo Betancourt”.
BRUNO JUAN ÁLVAREZ ABRÉU
PROFESOR MERCANTIL
