Su verdadero nombre era Domingo
Hernández Bethencourt, nació en el Puerto de la Cruz el 9 de
septiembre de 1915 y falleció en Los Ángeles California en 2 de Junio de
1984. Era hermano del también actor Hollywood Pepe Hem.
En 1921 con apenas 5 años se
trasladó, con sus padres y su hermano mayor, a Estados Unidos donde
desarrolló su carrera artística. A finales de los años 40 se convierte en
el personaje Don Diego en la Feria Anual de San Diego (California),
apareciendo como maestro de ceremonia de la cita anual. Del concurso de belleza
de esta feria salió, entre otras, una muchacha llamada Raquel Tejada, más
conocida como Raquel Welch.
Como gran actor secundario interviene a
lo largo de su carrera cinematográfica en las siguientes películas realizadas
casi todas en Hollywood: El fantasma de la calle Morgue (1954),
Sombrero (1953), El reflejo del alma (1957), Chicago, año
30 (1958), Empezó con un beso (1959), Aló, le habla el
asesino (1960) (En algunos países se tituló La tercera voz), Los
cuatro jinetes del apocalipsis (1961), Suave es la noche (1962), El
ídolo de Acapulco (1963), Choque de Sentimientos (1965), Dead men
tell no tales (1971), Su majestad el hampa (1972), Fuerza
mortal (1980). Black Jack, asalto al casino (1980), Cuatro locos
buscan manicomino (1980), Othello, el comando negro (1982).
Durante casi 40 años representó a este
personaje, alternándolo con su participación en el cine y televisión, y a su
muerte en 1984 le erigieron una estatua a la entrada del recinto
donde se celebra la feria.
El Puerto de la Cruz, por ser su lugar
de nacimiento, está en deuda con este actor portuense de verdad, que a lo largo
de su vida trabajó en el séptimo arte estadunidense, descubridor de la modelo
sexi de la décadas de los años sesenta y setenta RAQUEL WELCH y que según el
amigo y convecino portuense Salvador García Llanos ex alcalde del Puerto de la
Cruz visitó la ciudad en la década de los años ochenta del siglo XX, fue
recibido por el entonces concejal Ortiz, hablaba un español del típico entre -
mezclado con el inglés de los Estados Unidos y se quedó ilusionado con la
ciudad que le vio nacer.
El amigo desde la infancia de la Villa
de La Orotava; EVARISTO FUENTES MELIÁN “ESPECTADOR” remitió entonces (04/03/2012) estas notas: “…29 diciembre
1980. Cine nuevo en el Puerto de la Cruz:
el Cine Timanfaya. En
su inauguración, unos días antes, intervino con unas palabras Tom Hernández.
Tom Hernández estuvo
presente por aquellos años (yo ya estaba casado y asistía también) en el Puerto
de la Cruz, en los guateques con familiares y amigos de mis suegros and
company (por decirlo en su idioma ‘adoptivo’).
Mi suegro era familiar y coetáneo de Tom (1915), Tom
quizá hablara afectado el español, como—creo-- le pasaba a doña Minita Carmona,
mi profe de inglés, en mi ‘preu’, colegio Santo Tomas de Aquino, calle de la
Hoya, La Orotava, que parecía inglesa auténtica. Un saludo…”
El
amigo ANTONIO GONZÁLEZ remitió entonces (04/03/2012) estas notas: “…Tom Hernández: un Portuense en Hollywood. En 1920, el matrimonio tinerfeño formado
Domingo Hernández y Dominga Bethencourt hace las maletas y emigra a los Estados
Unidos con sus dos hijos. El menor, Domingo Tomás, tenía sólo cinco años. Con
el paso del tiempo, aquel niño se comenzó a interesar por el cine, y consiguió
trabajos de figurante, que dieron paso a pequeños papeles secundarios de
marcadas raíces hispanas. Domingo eligió como nombre artístico el de Tom
Hernández, buscando cierta aproximación a su país de acogida, pero sin
abandonar del todo sus raíces…”
El
amigo del Puerto de la Cruz; MOISÉS RAYA PÉREZ remitió entonces (04/03/2012) estas
notas: “…En realidad Tom no sólo visitó en los años
80 el puerto de la Cruz sino que desde los años 40 lo hacía, antes incluso de
ser conocido por salir en algunas películas. Venía habitualmente a visitar a
sus familiares, tanto por la parte de su madre como por la de su padre. Incluso
su mujer murió en el Puerto de la Cruz a mediados de los años 60. …”
La amiga
de la Villa de La Orotava; MARÍA LUZ RODRÍGUEZ GONZÁLEZ remitió entonces (04/03/2012)
estas notas: “…Mi
padre Orlando Rodríguez, nos contaba esta historia, él aunque nació en La
Orotava se crió en el Puerto y conocía a la familia de este actor, lo contaba
con orgullo…”
BRUNO JUAN ÁLVAREZ ABRÉU
PROFESOR MERCANTIL
