CON XABIER AÑÚA

En el verano (julio) del año 1971, obtengo el título de entrenador de Baloncesto Regional (en el verano (julio) anterior 1970, obtuve el provincial en el Real Club Náutico de Tenerife con Díaz Miguel) en las instalaciones deportiva del Hogar Escuela de Santa Cruz de Tenerife en la Calle de La Rosa, con los monitores; Xabier Añúa entonces entrenador del Barcelona de la primera división del Baloncesto Español y Josep María Soler jugador del mismo equipo.

En la panorámica me acompaña Xabier Añúa, en un descanso de las clases prácticas en la pista de Baloncesto del patio central del Hogar Chicharrero.

Xabier Añúa Crespo, nació el 29 de Mayo  del año 1935 en Vitoria (Álava). Es hermano de Iñaki Añúa, creador y director del Festival de Jazz de Vitoria, y su profesión es la de abogado. Fue presidente de la Gestora Pro Amnistía de Álava, candidato de Euskadiko Ezkerra en las elecciones constituyentes de 1977 y miembro fundador de la Mesa Nacional de Herri Batasuna como independiente.

En su juventud, Xabier Añúa fue jugador de varios equipos de baloncesto amateur de Vitoria, entre ellos el Sphaira que se convertiría en el germen del Phillips, subcampeón del Torneo de Educación y Descanso de la temporada 1953 - 1954. El Phillips se proclamó campeón de España de Tercera División en 1957, y al año siguiente logró el ascenso a Primera División (categoría entonces inferior a la llamada "División de Honor") ya con Xabier Añúa convertido en entrenador y con su nueva denominación de Club Deportivo Vitoria. Este equipo llegó a jugar la liguilla de ascenso a la División de Honor en 1965 junto al Águilas de Bilbao, el Hospitalet y el Canoe, aunque no consiguió su objetivo.

Al año siguiente el club pasó a formar parte de la Sociedad Deportiva Kas, presidida por Luis Knörr y que patrocinaba a un conocido equipo ciclista. El respaldo económico de la famosa empresa de refrescos Kas permitió el fichaje de dos jugadores estadounidenses de calidad como eran Bob Williams y John Mathis, con los que el SD Kas se proclamó campeón de Primera División sin perder un solo partido y ascendió así a la División de Honor en 1966.

A pesar de la prohibición de usar jugadores extranjeros, la primera temporada del Kas en la División de Honor fue un rotundo éxito al terminar la liga en quinto puesto y lograr clasificarse para la final de la Copa del Generalísimo al derrotar en semifinales al Joventut de Badalona, flamante campeón de liga. La apurada derrota por 80-85 en la final de copa frente al Real Madrid gracias a los 40 puntos del nacionalizado Clifford Luyk no empañaba el brillante debut del Kas en la máxima categoría, que le permitió además clasificarse para la Recopa en la que sería su primera participación en competición europea. Sin embargo, en la temporada siguiente el buen rendimiento en la liga (donde el Kas terminaría en cuarta posición) no fue suficiente para superar la decepción que supuso la eliminación en octavos de final de la Recopa frente al AEK griego. 

Dalmacio Langarica, importante directivo del equipo de ciclismo, convenció a Luis Knorr para cesar a Añúa y sustituirlo por Vicente Gallego, amigo personal de Langarica. La polémica por el cambio de entrenador desembocó en un boicot a los refrescos de la marca "Kas" en Vitoria, que finalmente provocó el traslado del club de baloncesto a Bilbao.

Xabier Añúa fue nombrado entrenador del FC Barcelona en 1968, donde impulsó el fichaje de Aíto García Reneses, futuro técnico azulgrana. Su primera temporada en el club catalán se vio marcada por los constantes problemas causados por el americano Albie Grant, que desembocaron en la expulsión del jugador a mitad de campaña. Durante las tres temporadas siguientes el club no consiguió su objetivo de plantar cara al Real Madrid, ni siquiera con la nacionalización de los americanos Charles Thomas y Norman Carmichael en la temporada 1971 - 1972 que sólo le permitió alcanzar el subcampeonato de liga y las semifinales de la copa. Esa falta de éxitos y las fricciones con algunos directivos de la sección provocaron el cese de Xabier Añúa en el verano de 1972.

La temporada siguiente entrenó al Águilas de Bilbao, pero no consiguió evitar el descenso del club al terminar en última posición de la categoría. Su siguiente destino fue el Olympique de Antibes francés, donde ocupó el banquillo de 1973 a 1976. Su mejor resultado fue un cuarto puesto en la temporada 1974 -  1975, mientras que en la Copa Korac fue eliminado tres veces en la liguilla de cuartos. En 1976 decidió retirarse como entrenador.

Posteriormente fue directivo del Saski Baskonia, donde en 1984 decidió volver a los banquillos por una temporada. Bajo la denominación de "Caja de Álava", el Baskonia se proclamó campeón de la Copa de la Asociación frente al CAI de Zaragoza, y alcanzó los cuartos de final de la liga ACB.

Paralelamente a su carrera en clubes, Xabier Añúa fue desde 1968 profesor de táctica de la Escuela Nacional de Entrenadores, de la que luego fue director. También viajó a varios países como Chile, Venezuela y Colombia donde impartió cursos de entrenador y dirigió a las selecciones nacionales.

BRUNO JUAN ÁLVAREZ ABRÉU

PROFESOR MERCANTIL