Nació en la Villa de la
Orotava el 15 de abril de 1891, bautizado el 30 del mismo mes, en la
iglesia parroquial y Matriz de Nuestra Señora de la Concepción.
Hijo de Don Melchor de Zárate y
Monteverde, Capitán de las Milicias Canarias, varón asignado de la casa de
Zárate en Canarias, y de Doña María Candelaria Méndez de Lugo y León-Huerta,
hija de Don Alonso Méndez de Lugo y Xuarez de la Guardia y de Doña Mana
Josefa de León Huerta y Salazar, su primera mujer, hija de los Marqueses de
Santa Lucía y nieta de los Condes del Valle de Salazar.
Cursó sus primeras letras en el colegio
instalado en el Hospital de la Santísima Trinidad, regentado por las Hijas
de San Vicente de Paul, en La Orotava.
En 1904 inició sus estudios de
bachillerato, en el Instituto de Canarias, en la Ciudad de San
Cristóbal de La Laguna, donde superó las pruebas de madurez en 1910.
En Octubre de 1910, comenzó sus estudios
de Derecho en la Universidad Central de Madrid, donde residió hasta
1916, en que traslada su matricula a Sevilla, en cuya Facultad de Derecho
concluye ese mismo año la Licenciatura.
Regresa a La Villa de la Orotava,
donde desde 1917 hasta 1935 ocupa el cargo de Juez Municipal.
Propietario agrícola destacado, trabajó
eficazmente en la mejora de sus fincas rústicas, acrecentando notablemente el
patrimonio familiar.
Convencido de la gran importancia que en
la isla tiene la prospección de galenas, que alumbren nuevas aguas, para así
posibilitar y mejorar la rentabilidad de los cultivos, participó activamente,
como directivo y accionistas en muchas de ellas.
En la FAST, Federación Agrícola de
Sindicatos de Tenerife, que por su antigüedad y volumen constituye la mayor
organización exportadora de Canarias, fue desde 1953 hasta 1963, en que dimitió
por razones de salud Consejero y Secretario.
Miembro del Patronato del colegio de San
Isidro Labrador, desde 1924, en que sucedió a Don Domingo Salazar y Cólogan,
hasta su muerte.
Directivo y Presidente del Casino de
Orotava, la prestigiosa sociedad del Norte de Tenerife; Concejal del
Ayuntamiento de la villa de La Orotava.
Erudito, estudioso del Derecho, y buen
conocedor de nuestra Historia, ordenó y catalogó el archivo de su Casa, y el de
Cólogan-Franchi, por él conservados en su residencia, heredada por su esposa de
sus mayores, los Marqueses de la Candia.
En la segunda República, a partir del
gobierno del Frente Popular, participó por imperativos cívicos, en Acción
Popular Agraria, y desde el 18 de julio de 1936 y hasta 1939, en Acción
Ciudadana.
Colaborador del Instituto de Estudios
canarios. Desde 1947, Caballero de la Soberana Orden Militar de San Juan
de Malta, y Caballero Cofrade de la Noble Esclavitud de San Juan
Evangelista de La Laguna, a partir del 6 de mayo de 1951, Jefe de la rama
segunda de la Casa de Zárate en Canarias, fue además, durante más de
treinta años, Secretario de la Hermandad del Santísimo Sacramento de
la parroquia Matriz de Nuestra Señora de la Concepción, cargo en el que
sucedió su hijo Don Antonio.
Casó el 10 de Septiembre de 1921, en la
iglesia de su bautismo, con Doña Ana Cólogan y Zulueta, hija de Don Leopoldo
Cólogan y Cólogan General del Cuerpo de Artillería, y de Doña María del Carmen
de Zulueta y González de la Mota, nieta paterna de Don Tomás Fidel Cólogan
y Bobadilla de Eslava, Jefe de la Casa de Cólogan en Tenerife, y de
Doña Laura Cólogan-Franchi y Heredia, 4º Marqueses de la Candia.
Me cuentan que en su luna de miel
matrimonial, fue trasladado a la capital de Tenerife para hospedarse en un
hotel de esplendor, por mi abuelo materno José Álvarez Luque natural de
Antequera (Málaga), que trabajaba como chofer para sus parientes de la familia
de la Villa de La Orotava los “Ascanio”.
Fueron sus hijos: Don Melchor, Coronel
de Aviación, Caballero de la Orden de Malta, y de la de San Juan
Evangelista, esposo de Doña Antonia de Lugo y Méndez de Lugo. Don Leopoldo,
Caballero Cofrade de San Juan Evangelista, casado con Doña María de los Ángeles
Pintado y Machado. Don Juan, Licenciado en Derecho, marido de Doña Josefina
Salazar y Méndez de Lugo. Don Luís, Licenciado en Ciencias Económicas, Cofrade
de San Juan Evangelista, esposo de Doña María Rosa Salazar y Méndez de Lugo.
Don Antonio, Arquitecto Técnico, que casó con Doña Antonia Méndez de Lugo y
Ponte. Don Tomás, Licenciado en Derecho, marido de Doña María Remedios de Ponte
y Cullen. Doña María del Carmen, viuda de Don Luís Ruiz-Benítez de Lugo y
Zárate. Doña Ana, casada con Don Miguel
Machado y González de Chaves, Ingeniero Técnico Industrial. Doña María Luisa,
esposa de Don Luís Rodolfo de Schonfeld y Machado. Doña María Isabel, y Doña
Elvira de Zárate y Cólogan, que contrajo matrimonio con Don Juan Cúllen y
Salazar, Licenciado en Derecho y Abogado.
Numerosa descendencia, que figura por
sus propios méritos, además de por las representaciones en las que sucede,
entre las más relevantes de las Islas.
Falleció Don Melchor de Zárate, el 8 de
septiembre de 1966, dejando inolvidable memoria de su piedad y caballerosidad,
caritativo y generoso.
Gozó en todas las esferas sociales de
general aprecio y respeto. Su viuda le sobrevivió hasta el 28 de abril de 1980,
siendo esposa y madre ejemplar.
BRUNO JUAN ÁLVAREZ ABRÉU
PROFESOR MERCANTIL
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