EL CB. INDEPENDIENTE DE LA OROTAVA (VI)

HALLAZGO INÉDITO: EL CB INDEPENDIENTE EN LA PLAZA EL CHARCO DEL PUERTO DE LA CRUZ

Gracias a la generosidad de mi exalumno Toño Luis González (hijo de José Luis y Luis López), quien me la facilitó en octubre de 2013, ha salido a la luz una fotografía inédita del recordado CB Independiente de La Orotava. Su excepcional valor radica en el escenario: la emblemática pista de tierra de la Plaza El Charco, en el Puerto de la Cruz, recinto al que la plantilla orotavense acudía para medirse con los equipos portuenses del CB Santa María y el CB Academia Mercantil.

Al fondo, tras los componentes del conjunto, se erigen las tupidas copas de las palmeras y los laureles de Indias del costado este de la plaza, flanqueadas por la casona que albergó la sede del Frente de Juventudes y el inolvidable Bar de Manolo «El Rolón».

ALINEACIÓN DE LA IMAGEN:

·                De pie (de izquierda a derecha): Manolo Pérez (de paisano), Jesús Hernández Acosta, José Luis y Luis López, Santiago González Casanova, Deogracias Álamo, Isidro Fuentes Melián y Miguelito Linares.

·                Agachados (de izquierda a derecha): Manuel Rodríguez Mesa, Diego Juan Álvarez de la Peña, Alfonso Dorta, Perico Machado Melián y Antonio Rodríguez Camejo.

LA GESTA DE 1955: CANCHAS DE TIERRA Y PARTIDOS A CONTRARRELOJ

Para comprender el contexto de aquel periodo, es preciso recordar cómo se desarrolló el campeonato de la Segunda Categoría Provincial en la Zona Norte de Tenerife, iniciado en enero de 1955. Tal como rescata mi amigo de la infancia Evaristo Fuentes Melián, «Espectador», aquella competición reunió a un brillante cuadro de participantes: cinco plantillas orotavenses (CB Independiente, CB Huracán, CB Calvario, CB Liceo Taoro y CB Juventud Católica), dos portuenses (CB Santa María y CB Academia Mercantil) y una icodense (CB San Fernando).

Los partidos se disputaban sobre las firmes superficies de tierra de la Plaza de Franchi Alfaro en La Orotava, la Plaza El Charco en el Puerto de la Cruz y la cancha de la calle Hércules en Icod de los Vinos. Para acelerar el torneo antes del cierre de mayo, los encuentros debieron programarse los miércoles por la noche —bajo una luz precaria— y los domingos al mediodía.

Bajo la presidencia y dirección técnica del inolvidable Pepe Dorta, la superioridad del CB Independiente fue incontestable. Tras ceder un único tropiezo en la pista icodense frente al CB San Fernando, el equipo orotavense se coronó campeón absoluto, logrando así el ascenso a la máxima categoría del baloncesto tinerfeño.

LA ENCRUCIJADA FEDERATIVA Y LA LIGUILLA ELIMINATORIA

Sin embargo, a pesar de haber conquistado la cima deportiva, el destino del club dio un giro inesperado en los despachos. Con vistas a la temporada 1955-1956, la Federación Tinerfeña de Baloncesto modificó el formato para reducir el número de participantes mediante una liguilla previa de descarte. La competición se estructuró en dos grupos: uno de seis equipos y otro de cinco.

El Independiente quedó encuadrado en el grupo de cinco junto a rivales de la talla del Peña Rambla, Juventud Laguna, Cepsa y Hernán Imperio. A pesar de lograr dos valiosas victorias en Franchi Alfaro —frente a Juventud Laguna (28-27) y Cepsa (28-21)—, la exigencia del grupo relegó al equipo orotavense al último lugar de la tabla, consumándose su eliminación de la máxima división.

RESULTADOS DE LA LIGUILLA (FACILITADOS POR EVARISTO FUENTES MELIÁN):

·                25 de septiembre (La Laguna): Juventud Laguna 40 – 31 CB Independiente

·                2 de octubre (La Orotava): CB Independiente 28 – 27 Juventud Laguna

·                6 de noviembre (Santa Cruz): Peña Rambla 54 – 47 CB Independiente

·                13 de noviembre (La Orotava): CB Independiente 28 – 21 Cepsa

·                27 de noviembre (La Orotava): CB Independiente 19 – 20 Peña Rambla

·                11 de diciembre (La Orotava): CB Independiente 21 – 35 Hernán Imperio

·                18 de diciembre (Cancha OJE, Santa Cruz): Hernán Imperio 61 – 38 CB Independiente

TESTIMONIO DIRECTO E INICIO DE LA DIÁSPORA

El propio Isidro Fuentes Melián, figura clave de aquel vestuario, analiza las claves de aquella rápida transición:

«El más fuerte de nuestro grupo era el Peña Rambla, que contaba con grandísimos jugadores aunque carecía de hombres de gran estatura. Equipos como el Náutico, el Canarias y el Hércules quedaron encuadrados en el grupo de seis... A los pocos días de concluir la liguilla previa, antes de arrancar el campeonato definitivo con nueve equipos, Chago, Diego Juan y yo fichamos por el Peña Rambla y el CB Canarias.»

Con la posterior extinción de la Segunda Categoría de la Zona Norte a partir de 1956, el CB Independiente circunscribió su actividad a encuentros de carácter amistoso en su nueva cancha instalada en la ya desaparecida Terraza del Cine Atlante. La generación dorada terminó dispersándose: Isidro Fuentes, Chago Estévez y más tarde Javier Arbelo recalaron en el CB Canarias; Diego Juan Álvarez pasó al Peña Rambla; Deogracias emigró una temporada a Venezuela y Antonio Hilario se trasladó a la Península para cursar la carrera militar.

El baloncesto oficial en La Orotava entró en una tregua prolongada hasta 1958, año en que el CB San Isidro —surgido al amparo del colegio de los Padres Salesianos— disputaría una nueva fase de ascenso, cayendo también ante el potente Peña Rambla santacrucero. Se cerraba así una de las páginas más apasionantes e injustas de la memoria deportiva orotavense.

BRUNO JUAN ÁLVAREZ ABRÉU

PROFESOR MERCANTIL