“JULES LECLERCQ Y EL PUERTO DE LA CRUZ”.

El amigo de la Villa de La Orotava; JAVIER LIMA ESTÉVEZ. Graduado en Historia por la Universidad de La Laguna, remitió entonces (13/08/2015) estas notas que tituló; ““JULES LECLERCQ Y EL PUERTO DE LA CRUZ”.

Publicadas en el periódico tinerfeño La Opinión de Tenerife el día 13 de agosto de 2015: “…El escritor belga Jules Leclercq escribió, tras su paso por las Islas, una obra bajo el título de “Viaje a las Islas Afortunadas: cartas desde las Canarias en 1879”, siendo editada en 1990 gracias a la traducción de Ángel Hernández y un exhaustivo prólogo de Antonio Rumeu de Armas, editando el relato la Viceconsejería de Cultura y Deportes del Gobierno de Canarias.

Leclercq llegó a Tenerife atraído por la fama de su belleza que había leído en diferentes publicaciones de la época, pretendiendo disfrutar de la misma en su totalidad. Nació en Bruselas en 1848, adquiriendo formación en Humanidades. Gracias a su posición económica, pudo viajar a lo largo de diversos países. A Canarias llegaría en 1879, centrando su viaje en Tenerife, pero visitando también Gran Canaria y Lanzarote. Son múltiples los detalles que señala sobre el núcleo portuense, tras dejar una interesante descripción de su paso por La Orotava, anotando la presencia de un paisaje de gran fertilidad con multitud de cultivos que por entonces dominaban el Valle. Asimismo, se sorprende en observar una gran cantidad de terrenos destinados a la cochinilla, explicando su importancia en tal contexto, lamentándose de la situación que presentaba el enclave portuense al afirmar lo siguiente: “el oídio ha matado la prosperidad del Puerto, que se ha quedado triste y silencioso. Los ingleses lo han abandonado, y los barcos extranjeros sólo aparecen, de vez en cuando, a recoger algún cargamento de cochinilla”. Asimismo, el escritor belga dejaría interesantes datos sobre el Jardín Botánico de Aclimatación, ubicado en el Puerto de la Cruz, anotando algunas características sobre su creación y resaltando el importante papel que en su mantenimiento tenía Hermann Wildpret, no dudando en criticar el poco presupuesto destinado a su mantenimiento, exponiendo unas cifras que no premiaban suficientemente la labor de H. Wildpret en tal espacio, afirmando que “el presupuesto asignado por el gobierno español para el mantenimiento del jardín es de sólo 20.000 reales (5.000 francos), 6.000 de los cuales son para el director y 4.000 para el jardinero; el resto se destina a los gastos de mantenimiento y a los jornales de los peones. ¡El director –que está de más- recibe, pues, mil quinientos francos anuales, mientras que el Sr. Wildpret, que es el alma del establecimiento, sólo recibe mil!”, añadiendo algunos otros detalles sobre una estancia en el Puerto de la Cruz que finalizaría con una cena en la casa del propio Hemann Wildpret, situada en la entrada del notable jardín botánico.

Un interesante relato de un viajero en cuyas palabras se refleja una cierta nostalgia por la importancia que el enclave portuense había tenido y cuyos ecos continuaban mediante tímidas huellas en el tiempo…”

BRUNO JUAN ÁLVAREZ ABRÉU

PROFESOR MERCANTIL