La
primera vez en mi vida que veo esta impresionante cueva del hielo en Las
Cañadas del Teide en la Villa de La Orotava. La había oído hablar, pues era tan
famosa que en la primera mitad de la década del siglo XX, muchos orotavenses
iban a buscar las barras de hielos en mulas a esta importante cueva. Era la
época que no existían fábricas para su elaboración y por supuesto aún no se
conocían las modernas neveras eléctricas que tenemos en nuestros hogares.
Los trabajos en los neveros comenzaban en
primavera después de las últimas nevadas. Cortaban la nieve con
palas y la llevaban a los pozos de nieve, donde la prensaban para
convertirla en hielo. Al pisar la nieve ésta se compactaba con doble finalidad:
para disminuir el volumen ocupado y para que se conservara más tiempo en forma
de hielo. Después se cubría con tierra, hojas, paja o ramas formando capas de
un grosor homogéneo.
Ya en verano, se cortaban bloques de hielo que eran
transportados a lomos de bestias de tiro (caballos, mulas o burros) durante la
noche para evitar que se derritiera, hasta los puertos y núcleos urbanos más
cercanos donde eran comercializados. La dureza del trabajo debía ser
impresionante. Los neveros (trabajadores de la nieve) no
disponían de abrigos y calzado moderno, y trabajaban en condiciones de frío
intenso acumulando la nieve en los pozos.
Me cuentan que, en tiempos del
franquismo, el régimen vencedor de la guerra incivil española, ordenó echar
barrenos para destruir la cueva de hielo y evitar que pudieran abastecerse los
huidos del mismo.
La cueva perdió su primitiva forma y quedó una
especie de semicueva o pozo donde aún se conservan los hielos.
El amigo RAFAEL CEDRES, remitió estas
fotos y notas: “…En un trabajo de
campo de investigación he localizado lo que parece ser herramientas para
trabajar el hielo (te adjunto las fotos) por parte de los antiguos
neveros.
Curiosamente son las
primeras herramientas que veo. Además he estado repasando documentos y libros y
no hay nada al respecto de estos utensilios.
Solo hay una
referencia en una foto de 1856 de Piazzi Smyth sacada en la cueva del Hielo (te
adjunto foto)
Te lo envío porque
igual te puede interesar y conoces a gente mayor que pueda recordar algo de
esta actividad del hielo, ya que en archivos y bibliotecas no hay casi nada. Saludos…”
BRUNO JUAN ÁLVAREZ ABRÉU
PROFESOR MERCANTIL
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