El Observatorio meteorológico de Izaña de la Villa de La Orotava se inauguró
el 1 de enero de 1916, en el ámbito de colaboración entre España y Alemania,
cuyos científicos fueron pioneros en ubicar una construcción portátil para
realizar investigaciones. Tanto fue así que se convirtió en el segundo
Observatorio del antiguo Servicio Meteorológico Nacional, después del situado
en El Retiro (Madrid).
Desde su inicio ha mantenido sin interrupción observaciones meteorológicas
y atmosféricas de gran calidad, con registros únicos de 100 años (1916 – 2016),
que constituyeron unas de las series meteorológicas de alta montaña,
representativas de la troposfera libre, más largas del mundo.
En la primera década del siglo XX, el Observatorio de Izaña (Villa de La
Orotava) fue el único emplazamiento de las cumbres de Tenerife en el que se daban
obligada cita biólogos, geólogos, naturalistas y excursionistas que visitaban
lo que hoy es el Parque Nacional del Teide, creado en 1954.
Actuó como primer centro de repetición de la señal de Televisión Española
en las Islas Canarias, y desde sus instalaciones se realizaron las primeras
observaciones astronómicas desde 1958.
Fue la segunda dependencia propia que tuvo el INM. Y desde
luego para el Instituto la fundación de Izaña fue un acontecimiento
extraordinario, por la enorme influencia que tuvo para su propio desarrollo. La
creación del Cuerpo de Meteorólogos y Auxiliares de Meteorología.
La historia del Observatorio siguió siendo extraordinaria
después. Y su beneficiosa influencia sobre el Servicio Meteorológico español
continuó. Izaña ha constituido una ventana abierta a la ciencia atmosférica
internacional al haber mantenido siempre su tradición de centro abierto a los
científicos de todo el mundo, y esa influencia se ha extendido sobre el propio
INM y su personal. Varios de quienes trabajaron largamente en Izaña ocuparon
después los puestos de mayor responsabilidad en el Instituto, entre ellos dos
de sus directores, y la labor desarrollada en ese observatorio de élite ha
proporcionado un prestigio al INM internacionalmente reconocido en varios campos
de las ciencias atmosféricas. Izaña es hoy en día una institución de referencia
para la comunidad meteorológica y climatológica mundial.
En el año
1964 fue instalado el primer telescopio profesional en el lugar.
Inicialmente ligado exclusivamente a la Universidad de La Laguna, en
1975 con la creación del IAC pasa a depender de este organismo y a
internacionalizarse en 1979 con la
firma de los tratados de cooperación entre varios países. En 1985 tuvo
lugar la inauguración oficial de las instalaciones del IAC, entre ellas la del
Observatorio del Teide.
En esos años y
posteriores se instalaron diversos telescopios de varios países como el IAC –
80 (1991), primer telescopio desarrollado y fabricado completamente en
España en los laboratorios del IAC en La Laguna.
Este observatorio se
usa principalmente para el estudio de Sol, aunque también le han dado otros
usos.
Los Pozos de Nieve de Izaña son un Bien de Interés Cultural con la
categoría de Sitio Etnológico, existente en la Montaña de Izaña.
Durante los siglos XVII, XVIII y XIX la nieve se explotó
económicamente en las tres islas más altas del Archipiélago Canario: Gran
Canaria, Tenerife y La Palma. En
los municipios tinerfeños de Arafo y La Villa de La Orotava existían hasta
diecinueve pozos documentados, en
los que se recogía la nieve caída en invierno. Después de compactada y
protegida con capas de vegetación, gracias a la orientación septentrional de
los pozos, la nieve se conservaba por meses. El suministro al puerto de Santa
Cruz, ciudad de La Laguna y Villa de La Orotava, tenía fines terapéuticos, para
conservación de alimentos y para preparar refrescos y helados, llegándose a
exportar a las islas de La Palma y Gran Canaria.
El mayor de los pozos, situado en la ladera norte de la Montaña
de Izaña, tiene un diámetro aproximado de 6 metros y una profundidad de 8. Sus
paredes, ligeramente inclinadas, están formadas por bloques de lava apilados
sin mortero, accediéndose al interior por una escalera espiral de piedras
basálticas que sobresalen del muro. Otros dos pozos de características
similares se encuentran actualmente semienterrados. Uno forma pareja con el
mayor (Pozos de Abajo), mientras que el otro está algo por encima (Pozo de
Arriba). También se incluye en la declaración de Sitio Etnológico el Pozo de la
Fuente de Mal Abrigo, cuyo estado de conservación es considerablemente peor.
BRUNO
JUAN ÁLVAREZ ABRÉU
PROFESOR
MERCANTIL
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