Foto correspondiente a la presentación del Libro y Video del 120
aniversario, de la inauguración del
alumbrado público en La Orotava (1894-2014).
El 1 de
diciembre de 1894, La Villa de La Orotava inauguraba el alumbrado eléctrico.
Los documentos que se generaron, que se conservan en el archivo municipal de la
calle de San Sebastián y que han llegado a nuestros días, nos permiten recordar
este acontecimiento. Entre ellos, algunos documentos, como la sesión del Pleno,
donde se da cuenta de este hecho, el expediente de la primera hidroeléctrica,
así como los retratos de Ricardo Ruiz Aguilar (Presidente de la Sociedad Eléctrica de Orotava (SEO)) y Antonio María Casañas (Alcalde del Ayuntamiento de La Orotava (1894-1897)).
La llegada de la electricidad a La Orotava: fue un proyecto de
minicentral hidroeléctrica promovido en 1892 por el polifacético empresario
granadino Ricardo Ruiz Aguilar, quien convenció a un grupo de ciudadanos del
Valle de Taoro para que le acompañaran en la operación energética renovable
mediante la constitución de la Sociedad Eléctrica Orotava (SEO). El contrato
administrativo duró veinte años, hasta 1914, y aprovechaba las aguas que había
contratado con el Heredamiento de La Orotava para generar electricidad mediante
un salto hidráulico diseñado en el punto conocido como Hacienda Perdida,
después de haber desviado algunos caudales de la acequia principal que bajaba
desde Aguamansa hasta los molinos de gofio en la Cruz Verde.
Tras su fracaso empresarial al no conseguir prolongar el tranvía
desde Tacoronte hasta La Orotava, se retiró de la SEO y se fue al Puerto de la
Cruz, donde consiguió del Ayuntamiento una concesión administrativa similar en
1913, con una nueva empresa, Luz y Sombra, con tecnología térmica. Entre 1914 y
1928 se produjo en La Orotava una grave crisis en el suministro de fluido
eléctrico procedente de la planta de Hacienda Perdida y el Ayuntamiento
orotavense, apoyándose en el Estatuto Municipal de 1924, decidió municipalizar
en 1928 el servicio eléctrico creando el SEM, Servicio Eléctrico
Municipalizado.
El Ayuntamiento adquirió las instalaciones eléctricas a la SEO
-presidida y conformada entonces por el socio único Ubaldo Martínez Pimienta-,
y encargó al ingeniero Rafael Villa el proyecto de una nueva planta
hidroeléctrica en el paraje de La Abejera. De hecho, en 1935 la planta fue una
realidad y el servicio eléctrico fue administrado municipalmente, y atendió
también las necesidades del Puerto de la Cruz y Los Realejos hasta las décadas
de 1950 y 1960, respectivamente, al igual que la explotación de elevación de
aguas de Gordejuela en la costa de Los Realejos. Así el servicio eléctrico de
La Orotava continuó municipalizado hasta 1974, fecha en que cesó el SEM, y en
una subasta pública todas las instalaciones eléctricas fueron adquiridas por
Unelco, compañía eléctrica con la que desde 1960 había acordado el Ayuntamiento
de La Orotava el suministro parcial de fluido eléctrico, ante la insuficiencia
de la planta hidroeléctrica a la hora de atender la demanda local. La situación
económica se había convertido en insostenible.
BRUNO
JUAN ÁLVAREZ ABRÉU
PROFESOR
MERCANTIL
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