Virgen de los Reyes advocación de la
Virgen María que se venera en la isla de El Hierro. Fue coronada
canónicamente el 17 de mayo de 1953.
Es la patrona de la
isla de El Hierro y su fiesta principal se celebra el 24 de Septiembre, se le llama así, porque llegó o se quedó en
la isla del Meridiano el día 6 de enero festividad de los Reyes Magos.
En 1546 un barco
que se dirigía hacia América pasó junto a las costas de Orchilla en
la isla meridiana de El Hierro. Más tarde, cuando quisieron los marineros poner
rumbo hacia las Américas el barco no podía salir del mar de las Calmas, navegando
en círculo incesantemente durante varios días. Finalmente e 6 de Enero los
alimentos de abordo se había acabado y tuvieron que acercarse a tierra para
pedir comida. Los pastores de El Hierro los proveyeron de víveres para la dura
travesía.
A cambio y como
agradecimiento, los marineros le entregaron a los pastores lo "único de valor que guardaban en el
barco", una imagen de la Virgen María. A partir de este momento, una suave brisa
comenzó a soplar en el mar de las Calmas y el barco pudo alejarse rumbo al
Nuevo Mundo. Los pastores custodiaron a la Virgen a la que denominaron "de los Reyes" en
honor al día de su llegada a la isla. La talla se depositó en el Caracol, en la
cueva que se llamó a partir de ese momento "Cueva de La Virgen". Allí la veneraban y le ofrecían
sus presentes, de esta manera, se convirtió en la protectora y patrona de La
Dehesa, de los ganados y posteriormente de toda la isla, acordándose celebrar
una festividad anual en su honor el 25 de Abril, fiesta que se ha seguido
celebrando hasta nuestros días bajo el nombre de "Fiesta de los Pastores".
Más tarde, se
construye una ermita en las proximidades del Caracol, que albergará a la
imagen y a los pastores en las noches frías y húmedas. Un lunes 25 de Abril del
año 1577 se celebra y canta la primera misa en el santuario herreño, el
actual Santuario Insular de Nuestra Señora de Los Reyes.
La patrona herreña es
una talla de vestir de estilo gótico – renacentista del siglo XVI, es de madera
policromada y ha sido muy restaurada a lo largo de los años. Así, en 1896, la
imagen fue trasladada a La Villa de La Orotava, donde el escultor orotavense Nicolás Perdigón le
restaura las manos y el rostro. En 1952, fue enviada a Las Palmas de Gran
Canarias para otra restauración y dos lustros más tarde, la imagen mariana
vuelve a restaurarse, esta vez por el escultor orotavese Ezequiel de León
Domínguez..
La imagen de la Virgen
de los Reyes lleva a su hijo en la mano derecha, mientras este alza su brazo en
un gesto de señalar a su madre. La Virgen lleva en su mano izquierda un cetro
dorado. El 24 de Mayo de 1941 se funda la Cofradía de la Virgen de los Reyes (actual, Fundación Virgen de los Reyes). La
talla recibió la Coronación Canoníca el 17 de Mayo de 1953 y en 1960 se
encarga su trono a Lucena en la provincia de Córdoba..
La Bajada de la Virgen
de los Reyes, se celebra el primer sábado de julio cada cuatro años. En
ella la Virgen es trasladada desde su santuario, en La Dehesa de Sabinosa,
despoblada tierra de míticos pastores, hasta la capital de la isla, Valverde,
durante la cual recorre los principales pueblos de la isla.
En 1642, la Virgen de
los Reyes, a la que se le atribuyó el fin de una grave sequía que asoló la
isla, fue proclamada "patrona
titular de las Aguas". El motivo que dio lugar a la Bajada de la
Virgen, fue otra pertinaz sequía que se cernió sobre la isla en 1740, y que
asoló sus ganados y diezmó a sus habitantes. Para rogar su salvación éstos
marcharon a la cueva del Caracol a pedir agua, y allí auparon a su madre "La Virgen" y la llevaron
en procesión de rogativas a Valverde. Al llegar a la montaña de Ajare, el
milagro se hizo. Una lluvia torrencial se desencadenó sobre la isla.
En esta fiesta de
extraordinario sabor folclórico desempeñan un papel fundamental los bailarines,
que se van incorporando a la procesión a medida que la Virgen pasa por los
pueblos del obligado y tradicional itinerario. La música de esta bajada está
compuesta por más de veinte danzas cortas, todas distintas y con música propia,
Santo Domingo, Redondo, Tajaraste, etc., los bailarines van cambiando de toque
y de ritmo según el pito o flauta travesera de seis agujeros, hecha
artesanalmente, y por las chácaras y los tambores.
Tras llegar la imagen
mariana a la Villa de Valverde se le impone el bastón de mando de la capital
por medio del alcalde y entra la imagen en la Iglesia de Nuestra Señora de la
Concepción (que es la iglesia matriz de la isla). La bajada dura
aproximadamente un mes hasta el primer sábado de agosto, tras lo cual la Virgen
de los Reyes regresa a su santuario en La Dehesa hasta dentro de cuatro
años. La más reciente bajada fue entre julio y agosto de 2009 y la próxima
será en 2013.
Aparte de la bajada
cada cuatro años, a la Virgen se la celebra también cada 6 de enero (aniversario
de su llegada a la isla), el 25 de abril, en la "Fiesta de los Pastores" y cada 24 de septiembre en
el Día Grande de la Virgen de los Reyes, este último día es fiesta insular.
BRUNO
JUAN ÁLVAREZ ABRÉU
PROFESOR
MERCANTIL
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