Retrato alegórico de Juan de Iriarte y Cisneros
Nació en el Puerto de la Cruz (Orotava), 15 de diciembre de
1702, murió en Madrid, 23 de agosto de 1771, helenista, latinista, bibliógrafo,
lexicógrafo y poeta español de la Ilustración, tío del poeta y dramaturgo Tomás
de Iriarte y Nieves Ravelo, (Puerto de la Orotava, Tenerife, 18 de septiembre
de 1750 - Madrid, 17 de septiembre de 1791), y de los diplomáticos Bernardo de
Iriarte y Nieves Ravelo, (1735, Puerto de la Cruz - 1814, Burdeos), y Domingo
de Iriarte y Nieves Ravelo, (1739 - 1795). Embajador en Polonia hacia el fin de
sus días, entre otras cosas.
A los once años fue enviado a París (1713) para completar su
educación; dos años después pasó a Ruán en compañía de Monsieur Hely, amigo de
su padre y antiguo cónsul de Francia en las Islas Canarias; pero fueron tan
singulares los progresos del muchacho en todas las disciplinas, que sobrepasó a
todos sus condiscípulos y se creyó conveniente enviarlo de nuevo a París, al
Liceo Louis-le-Grand, donde le tocó ser alumno de Voltaire y pasó los ocho
siguientes años.
En 1723 abandonó el colegio y se trasladó a Londres para
completar sus estudios, de forma que terminó dominando el griego, el latín, el
francés y el inglés como su misma lengua nativa. Luego regresó a su isla natal,
pero como se encontró con el fallecimiento de su padre y ahí sus talentos
permanecían desaprovechados, marchó en 1724 a Madrid, donde obtuvo la
protección del jesuita escocés Guillermo Clarke, confesor y bibliotecario de
Felipe V; ocupó, pues, cargos de confianza en Palacio y fue nombrado en 1729
Oficial Escribiente de la recién fundada Biblioteca Real, y tres años más tarde
Bibliotecario de Asiento. En tales labores editó en 1729 una REGIA
MATRITENSIS BIBLIOTHECA GEOGRAPHICA ET CHRONOLOGICA, el primer catálogo
publicado por la Biblioteca Pública Real.
BRUNO JUAN ÁLVAREZ ABRÉU
PROFESOR MERCANTIL
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