DON MIGUEL CASTILLO ALFONSO

MIGUEL CASTILLO ALFONSO: EL ALMA MUSICAL QUE REDIMIÓ EL FOLCLORE TINERFEÑO

En los hogares de la Calle el Calvario de la Villa de La Orotava, el nombre de don Miguel Castillo Alfonso resonaba con la reverencia que se le debe a las leyendas. Aquellas conversaciones nostálgicas brotaban de los recuerdos del abuelo Bruno Abréu Rodríguez, quien se vio obligado a emigrar a la industriosa Icod de los Vinos durante los aciagos días de la Primera Guerra Mundial. Allí, abrazando su trombón en las filas de la Banda Municipal, Bruno conoció la férrea y genial batuta del maestro aragonés.

LA SEMILLA DE UNA VOCACIÓN INQUEBRANTABLE

Don Miguel Castillo Alfonso nació en Zaragoza el 14 de junio de 1876, a las diez de la mañana. Fue fruto del matrimonio entre el maestro de música don Miguel Castillo y Valle y doña Joaquina Alfonso Luna, ambos oriundos del municipio turolense de Oliete. Al día siguiente, bajo las naves de la iglesia parroquial de San Gil Abad, el presbítero don Andrés Almenara lo bautizó con el nombre de Basilio Miguel.

Siendo aún muy niño, la familia se trasladó a Madrid. Allí, bajo el amparo de su padre —a la sazón director de la banda y academia del Real Sitio de El Pardo—, Miguel recibió sus primeras lecciones. Su talento natural lo condujo rápidamente al Conservatorio Superior de la capital, donde se sumergió en los misterios del solfeo, la armonía, la composición y el clarinete.

Sin embargo, el destino intentó apartarlo de las musas. Su tío, don Emilio Oliete, dueño de un próspero comercio en el corazón de Zaragoza, solicitó que el joven fuera enviado a la capital aragonesa para instruirse en los negocios familiares. La resistencia de Miguel fue poética y desgarradora: a los pocos días, lo encontraron en el sótano de la tienda, llorando desconsoladamente mientras se abrazaba a su clarinete. Ante tal demostración de amor por el arte, su padre lo reclamó de inmediato a El Pardo. La alegría del reencuentro inspiró una de sus primeras partituras: la mazurca «La Pilarica», dedicada con devoción a su progenitor.

EL VIRTUOSO DEL REY Y EL DESEMBARCO EN CANARIAS

Su ascenso en el panorama musical español fue meteórico. Tras una reñida oposición, obtuvo la plaza de clarinete solista en el prestigioso Regimiento Inmemorial del Rey y formó parte de los fosos de los teatros más selectos de Madrid.

Hacia 1898, el servicio militar mudó su destino para siempre. Destinado a la banda de música del Batallón de Cazadores de Canarias, arribó a la Isla de La Palma. En la «Isla Bonita» no solo cumplió con sus deberes castrenses, sino que asumió la dirección de la Banda Municipal, elevándola a cotas artísticas insospechadas y componiendo pasodobles de raigambre militar como «El subalterno», «El Ayudante» y «Cazadores de Canarias».

Hacia 1902, con motivo de un certamen en Santa Cruz de Tenerife, el maestro Castillo y tres de sus más brillantes compañeros palmeros —su hermano Joaquín Castillo, Fernández Denche y Ramón Frías— fueron reclamados por la banda de la capital tinerfeña. La prensa y el público los bautizaron con admiración como los «Cuatro Castillos», los puntales insustituibles de la agrupación. De don Miguel se escribió que era «uno de los mejores profesores de clarinetes que por aquí han desfilado».

EL IDILIO CON GÜÍMAR E ICOD

En 1904, de la mano de su amigo don Miguel Rodríguez Cervantes, el maestro se afincó en Güímar para dirigir su banda de música. Su llegada supuso una primavera cultural: fundó una academia con veinticuatro prometedores alumnos, impulsó la Sociedad Filarmónica «Euterpe» y dio vida al «Sexteto Euterpe» para amenizar las veladas del antiguo teatro-cine. Bajo su dirección, la banda guimarera llegó a actuar ante S.M. el Rey Alfonso XIII durante su visita regia en 1906. Dos años más tarde, el 28 de octubre de 1908, un maduro Miguel de 32 años unió su vida en matrimonio con la joven güimarera de 13 años, doña Florinda Campos Díaz. De esa primera y fructífera etapa nació el célebre pasodoble «¡Al Socorro!».

Tras desavenencias con algunos sectores locales debido a un intento de municipalizar la banda en 1914, el maestro renunció y marchó temporalmente a Las Palmas de Gran Canaria. Pero el destino lo reclamaría de nuevo en Tenerife. En 1915, el Ayuntamiento de Icod de los Vinos solicitó sus servicios. En la ciudad del Drago, Castillo alcanzó su plena madurez creativa. Sus partituras capturaron el paisaje y el mito insular a través de obras imborrables como los pasodobles «A la villa de Icod», «Aires del terruño», la célebre pieza folclórica «Cheme, gofio, papas y mojo picón», el «Himno al Drago Icodense» (con letra de Juan López Tamayo), el delicado intermedio «Soñando» y la marcha «Amarca», inspirada en la trágica leyenda de la guanche icodense.

EL REGRESO, LA CUMBRE CREATIVA Y LA INJUSTICIA DE LA PLAZA DE TOROS

El clamor de sus amigos güimareros provocó su regreso en la primavera de 1920. El alcalde don Ignacio González García le encargó la reorganización de la disuelta banda municipal, una labor tan fulgurante y exitosa que el consistorio lo nombró director por unanimidad con un sueldo anual de 2.160 pesetas.

Esta segunda etapa en Güímar parió su obra cumbre: la «Rapsodia Tinerfeña». En esta monumental partitura —estrenada con éxito rotundo en la Exposición Universal de Sevilla de 1929— Castillo rescató y salvó de la extinción la música de un antiguo romance popular chasnero de temática aborigen, cuyo texto había sido preservado por el Dr. Betancourt Alfonso. Su catálogo se enriqueció con composiciones descriptivas como «Crepúsculo» (inspirada en el ocaso sobre el Teide desde Izaña), la serenata «Noches de Güímar», el «Villancico pastoril» de raíces ancestrales, y la «Salve a la Virgen del Socorro», dedicada a su gran amigo, el entonces párroco don Domingo Pérez Cáceres.

Sin embargo, la tragedia artística aguardaba en 1928, durante el concurso insular de las Fiestas de Mayo celebrado en la plaza de toros de Santa Cruz de Tenerife. La actuación de la Banda de Güímar provocó la ovación más atronadora de la tarde. El veredicto del primer premio parecía indiscutible, pero el jurado, en una decisión salomónica y arbitraria, declaró desierto el máximo galardón y otorgó tres segundos premios. La indignación fue colectiva. Se recuerda con viveza cómo el temperamental párroco don Domingo Pérez Cáceres, recogiéndose las sayas, saltó la barrera del coso taurino y exclamó: «¡Castillo, pa' Güímar, que aquí no se nos ha perdido nada!». Todas las agrupaciones, solidarias con el ultraje, se retiraron del recinto. Una agria polémica en prensa firmada por el propio Castillo sepultó para siempre aquellos certámenes.

EL SILENCIO DEL MAESTRO Y SU LEGADO INMORTAL

El golpe moral fue devastador para un hombre de su entereza y amor propio. La injusticia minó su salud, ya debilitada por la diabetes. Una dolorosa combinación de gripe y tuberculosis segó su vida el 22 de octubre de 1929, a los 52 años de edad, en su domicilio de la calle Marrubial. Dejó viuda y dos hijos: Emilio y Basilisa «Chila».

Su entierro fue una manifestación de duelo imponente, oficiada por el propio Pérez Cáceres. Esa misma noche, en la Alameda de la Libertad de Santa Cruz, la Banda Municipal de la capital rindió tributo a su memoria interpretando su «Rapsodia Tinerfeña» y el pasodoble «Power», dedicado a aquel ilustre compatriota por el que Castillo se descubría la cabeza cada vez que escuchaba su nombre.

El maestro aragonés, canario de adopción y corazón, dejó un legado insondable de alrededor de 115 composiciones. Con los años, la historia hizo justicia: las calles de Güímar, Arafo y El Rincón se rotularon con su nombre, y en 1986, el Ayuntamiento de Güímar lo nombró, por rigurosa unanimidad, Hijo Adoptivo de la Ciudad a título póstumo.

Como bien escribió el cronista don Eutropio Rodríguez Benítez en 1928, definiendo la esencia misma del genio:

«Miguel Castillo es músico por vocación única y avasalladora, músico por sí propio, músico enamorado con fiebre loca de su arte... El único compositor de nuestro tiempo que con más cariño ha estudiado la psicología musical de nuestra tierra; el cantor más exaltado que en nuestro tiempo tienen nuestras plácidas costumbres y el que mejor las ha sabido reflejar en sus obras».

 

BRUNO JUAN ÁLVAREZ ABRÉU

PROFESOR MERCANTIL