Un enamorado de su tierra, costumbres y tradiciones, jugador de Baloncesto
en el CB Independiente de La Orotava, con Diego Juan Álvarez, Tomás Expósito,
Deogracias, Chago Estévez, Isidro Fuentes, además hizo de actor como aficionado
DE PROTAGONISTA, acompañado de A. María Llarena en la bonita cinta que ejecutó
doña Nieves Lugo de Martín denominada LA SORTIJA ENCANTADA.
Nacido en La Orotava en el año 1935, D. Carlos Schönfeldt lleva más de
cincuenta años dedicado a la promoción y proyección de la cultura canaria;
gracias a su madre, Dña. Eladia Machado Méndez y Fernández de Lugo, conoció
desde muy temprana edad el proceso de elaboración de nuestros bordados y
calados artesanales. En 1947, su madre ya poseía un lugar donde exponía y
vendía sus productos, era el propio “zaguán” de su casa. En esa época, Dña.
Eladia empezó a confeccionar los trajes típicos del archipiélago, y más
concretamente el de La Orotava, desde allí nace un centro en el que desde
entonces hasta hoy, se puede ver la fabricación a mano de éstos.
Gracias al empeño del Sr. Schönfeldt por seguir la tradición de los calados
y bordados, en un momento dado, tuvo que comprar telas a las caladoras para
incentivarlas y ayudarlas económicamente en su cometido; pues muchas de ellas
quisieron abandonar esta labor y las generaciones posteriores no estaban
dispuestas a dedicarse a ello, de no haber sido así hubiera prácticamente
desaparecido este oficio tan arraigado en Canarias.
A la muerte de su tía Dña. Herminia, D. Carlos fue el heredero universal de
La Casa de los Balcones. Más tarde, por el fallecimiento de su madre, él y su
hermano Luis heredaron también La Casa del Turista. Ambos en el deseo de
divulgar las tradiciones y la cultura popular canaria acababan de encontrar el
lugar ideal donde asentarse.
De la misma manera que la sociedad crecía y se desarrollaba, a su vez lo
hacía el turismo, época en la que La Casa de los Balcones ya se estaba
convirtiendo en una cita ineludible para los primeros turistas que llegaban a
La Orotava. A partir de los años 70, el patio de la casa fue abierto al público
para que los visitantes pudieran conocer realmente y en toda su dimensión las
peculiares características de una casa típica canaria, envolviendo a los que en
ella entraban con los aromas y colores de la madera, la tea o el pino canario,
así como con la espectacular y hermosa vegetación que adorna sus patios y
balcones.
La enseñanza y la formación fueron retos y compromisos adquiridos por D.
Carlos, y en ese empeño, crea un taller escuela para transmitir desde él, el
proceso de elaboración de la artesanía canaria de manos de los propios maestros
artesanos.
No satisfecho con esto, ha sido partícipe de forma activa en todas las
festividades y tradiciones de La Orotava. El Corpus Christi es una de las citas
que nunca se quiso perder, ayudando en la elaboración de las alfombras hechas
de cenizas y tierras volcánicas. La alfombra en la que colaboró durante años,
situada en la Plaza del Ayuntamiento, sigue siendo la más famosa de que las que
se realizan en Canarias y que ya es sobradamente conocida en más de medio
mundo. Su dedicación a esta singular y artística manera de confeccionar las
alfombras llega hasta tal punto, que en La Casa del Turista se ubica el único
tapiz elaborado con arenas de Las Cañadas del Teide y que puede visitarse
durante todo el año.
La Romería de La Orotava en honor a San Isidro Labrador y Santa María de la
Cabeza es otra tradición que D. Carlos no se pierde, y de la que ha sido y es,
uno de sus más entusiastas promotores. Esta festividad está tan unida a La Casa
de los Balcones que desde las puertas de ese emblemático edificio se inicia la
misma cada año y a la que asisten entre turistas de diferentes países e isleños
más de 50.000 personas.
Ambas, La Casa de los Balcones y la del Turista son a día de hoy dos
notables referencias turísticas en la isla de Tenerife y en Canarias.
Dentro de La Casa de los Balcones, (ejemplo de la arquitectura canaria
colonial del siglo XVII edificada en 1632), existe un taller de calado donde es
posible ver in situ la elaboración de mantelerías, bordados, calados o trajes
típicos. Actualmente está considerado como el complejo artesanal de calados más
importante de Canarias.
La cerámica o instrumentos musicales son otros de los productos típicos que
podemos encontrar allí. Asimismo, sus cimientos acogen también un museo
compuesto por varias habitaciones decoradas con muebles antiguos. De esta
manera, los turistas pueden descubrir la forma de vida y las costumbres de un
hogar canario de antaño.
La Casa del Turista, (construida en 1590), complementa a la de los
Balcones, y en ambas pueden adquirirse productos de la tierra que promocionan
nuestra gastronomía, tales como nuestros vinos, mojos, gofio o repostería
isleña. Una visita a estas dos edificaciones hacen posible que el turista salga
con un conocimiento profundo de nuestra cultura y del legado de nuestros ancestros.
Sus tres hijos, María, Fernando y Carlos, son los siguientes eslabones de
una cadena que obviamente continuarán en el loable cometido de preservar y
proyectar las tradiciones de nuestra tierra a quienes nos visitan.
Sin duda, lo más sencillo hubiera sido abrir una pequeña tienda de
artesanía dedicada a vender suvenires sin más… Pero la filosofía de D. Carlos
siempre fue, que para poder apreciar la labor artesana, hay que ver cómo se
hace y dónde nace.
En pleno siglo XXI, gracias al esfuerzo y dedicación de D. Carlos y su
familia, existen ya veinte establecimientos repartidos por La Palma, La Gomera
y Tenerife, isla esta donde posee uno en las cumbres del Parque Nacional del
Teide, otro en La Laguna, ciudad Patrimonio de la Humanidad, y así hasta completar
la veintena. Gracias a este importante complejo empresarial, da trabajo a unos
trescientos artesanos canarios. Por la ayuda, insistencia y empeño de D.
Carlos, el oficio de la artesanía ha sobrevivido a lo largo de los años, dado
que gracias a él muchos empresarios que vinieron después pudieron introducir en
sus negocios la producción de estos hombres y mujeres que a día de hoy
continúan dedicándose a esta importante labor.
Está empresa ha sido uno de los mejores embajadores de Tenerife, ya que el
90% de sus productos hacen alusión o son referentes de las islas. Muchas
personalidades han sucumbido a los encantos que entraña La Casa de los
Balcones. Una media de dos millones y medio de visitantes al año avalan la
notoriedad e importancia de estos singulares edificios, irremplazables en el
corazón de los canarios y sin duda en el de los turistas que se llevan de
vuelta a sus países el conocimiento de cómo somos y de qué modo hemos vivido en
estas Islas Afortunadas.
Es evidente, que como consecuencia de su inestimable esfuerzo, e ilusión,
D. Carlos Schönfeldt ha conseguido potenciar y preservar la tradición artesanal
canaria elevándola a su cota más alta.
El amor por su tierra y nuestras tradiciones, su arduo trabajo y constancia
en dar a conocer a nuestras islas, según él y a juicio de muchos, “un paraíso”,
que es lo que siempre dice cuando le preguntan ¿por qué nunca sale de viaje?,
su respuesta ya la saben, “¿para qué?, si ya vivo en el paraíso”. Por todo lo
dicho, queda claro que se ha hecho merecedor como pocos a esta legendaria
distinción que hoy le otorgamos.
BRUNO JUAN ÁLVAREZ ABRÉU
PROFESOR MERCANTIL
Para mi El Teide es uno de los lugares turísticos menos conocidos por su poca información, sin embargo cuando se visita, es imposible no volver a ir, un hermoso lugar con paisajes increíbles que no encontraremos en otros lugares.
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