Fotografía referente a los años veinte del
siglo XX, tomada desde el edificio de la esquina de las calles; Tomás Pérez
(Home) y La Carrera de la Villa de La Orotava.
Observen que las históricas palmeras de la
plaza aún estaban recientemente plantadas.
Según nos cuentan en las páginas 5, 6, 7, y 8 del libro “LA
OROTAVA, SUS CALLES Y SU HISTORIA” del amigo y compañero de docencia; JUAN J.
MARTÍNEZ SÁNCHEZ. Las esencias de la histórica Plaza del Ayuntamiento de la
Villa de La Orotava: “…Referencias Históricas: En el
lugar que hoy ocupan el Ayuntamiento y la Plaza existió un convento iglesia de
las monjas de Santa Clara, hasta finales del siglo pasado. La necesidad que
tenía el pueblo de La Orotava de locales públicos (Ayuntamiento, escuelas, juzgado,
etc.) llevó a la Corporación a adquirir los terrenos del citado convento para,
una vez demolido, dado el estado ruinoso en que se encontraba, construir el actual
edificio y la plaza.
Las obras
del Ayuntamiento fueron dirigidos por el arquitecto Antonio Pintor Ocete y se
terminaron en 1895. Este mismo arquitecto realizó el primer plano proyecto de
la plaza. Antes que terminaran las obras ya se había dado a la Plaza su primer
nombre. Fue un acuerdo municipal del año 1889. Se llamaría Viera y Clavijo.
Acontecimiento
tan importante para La Villa como la visita del Rey Alfonso XIII, en 1906, hizo que la Corporación
ofreciese al monarca el homenaje de dar su nombre a la Plaza del Ayuntamiento.
Por acuerdo de 23 de marzo de ese año la Plaza se llamaría de Alfonso XIII. El propio Rey descubrió
la lápida con su nombre el día 28 de mayo de 1906.
Pero la
Plaza, todavía en ese tiempo, no era más que un espacio de tierra con unas
pequeñas palmeras. Fue en el año 1910 cuando la Corporación se planteó la necesidad
de construir la plaza y a tal efecto nombró una Comisión. Entre los acuerdos de
la misma cabe destacar: abrir una suscripción popular de ayuda, organizar
espectáculos (cine, peleas de gallos,...), pasar oficios con petición de donativos
a varias instituciones.
En
abril de 1911 se acuerda nombrar o D. Mariano Estanga arquitecto encargado de
realizar el proyecto de obras. Dado que las ayudas habían sido escasas y las
obras no prosperaban, el Alcalde D. Tomás Pérez y Acosta se comprometió a
adelantar de su peculio particular 12.125 ptas., importe total del proyecto,
que le serían devueltas cuando el Ayuntamiento pudiese. D. Tomás perdonó
primero la devolución de 5.125 ptas, y su viuda, un año después, condonó el
resto de la deuda.
La
Plaza Alfonso XIII, tal como hoy
se nos ofrece, fue inaugurada el 7 de abril de 1912, día de Pascua, con actos
oficiales (jura de bandera de los reclutas del Regimiento de La Orotava) y
populares.
Recién
instaurada la Segunda República en España, el Alcalde orotavense propuso a la
Comisión Gestora Municipal, en mayo de 1931, que "a la actual plaza de
Alfonso XIII se le dé el nombre
de Plaza de La República". Así
se acuerda.
Iniciada
la Guerra Civil Española, la Corporación municipal tomó la decisión de cambiar
el nombre de la Plaza y que se llamara General
Franco. Popularmente siempre se
dijo Plaza del Ayuntamiento.
Otros datos: La plaza del Ayuntamiento, con unos mil novecientos metros
cuadrados, zona ajardinada y esbeltas palmeras, es una de las de más realce de
La Villa.
En la Plaza se celebran acontecimientos varios: muchos
de carácter festivalero y popular (concursos carnavalescos, fiestas infantiles,
bailes...); muy pocos de tipo cultural y algunos de considerable calidad
artística como las alfombras de tierras de colores, en la Octava del Corpus.
A finales del siglo pasado también se celebraron en
esta Plaza ferias de ganado.
Cuando se hizo el proyecto de obras en 1911 hubo un interesante
debate en torno a las palmeras: se arrancaban o se dejaban. Triunfó la razón.
Hubo varios donativos de 100 pesetas para el "embellecimiento"
de la Plaza Alfonso XIII, entre los años 1910-12. El Rey contribuyó con mil
pesetas.
Los peones que participaran en las obras cobraban dos pesetas
diarias. El maestro de obras fue don Diego Álvarez.
La Plaza llevó el nombre de "General Franco"
por acuerdo de la Corporación municipal de 30 de septiembre de 1936..."
BRUNO
JUAN ÁLVAREZ ABRÉU
PROFESOR
MERCANTIL
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