Fotografía del fotógrafo; Fernando Baena (F.B.), referente a esta inédita panorámica
orotavense de la histórica Plaza de Franchi Alfaro de La Villa de La Orotava de
estilo francés construida en el año 1880 por los señores; Don Luis Fumagallo y
Don Miguel Rodríguez y Borges, con su original Pila central, y árboles
centenarios.
La ilustración corresponde a los años treinta del siglo XX. Me llama la
atención la conservación de la plaza como autentico parque natural y la casa de
la esquina izquierda de la calle “El Tejar”, con la del Calvario, su fachada
original, y techumbre de tejas de cuatro agua, que al principio de los
cincuenta del mismo siglo se le cambio, por otra de cemento y antiestética
(actualmente edificada).
Autentica plaza de estilo versallesco (francés), con una pila del mismo
género que desapareció al principio de los cincuenta del siglo XX, y nunca se
supo su destino. Colocándose en ese lugar una pista deportiva de tierra para la
práctica del baloncesto en el año 1954.
El amigo, y compañero de docencia JUAN J. MARTÍNEZ SÁNCHEZ. En su libro “LA
OROTAVA, SUS CALLES, SU HISTORIA” en las páginas 61, 62, 63, y 64, con la
colaboración de MARÍA VICTORIA MARTÍNEZ GARCÍA: “…El nombre por el que popularmente se conoce
a esta Plaza "El Llano", proviene del antiguo Llano de San Sebastián,
paraje que quedaba al lado derecho del Camino Real, según se entraba en la
Villa viniendo de la Capital.
Junto a este Llano, en donde apacentaban sus rebaños
los lugareños, existía una ermita y en 1746 se comienza a construir el Hospital
de la Santísima Trinidad; aunque ya finalizada la construcción del edificio se
decide instalarlo en el Convento Franciscano (1848?).
El 25 de Junio de 1879, los señores Don Luis Fumagallo
y Don Miguel Rodríguez y Borges presentan al Ayuntamiento una solicitud para
arreglar una plaza de recreo en el referido Llano, contando con sus propios
recursos, la cooperación de los vecinos y la cantidad con que el Ayuntamiento
quiera contribuir.
La Petición se aprueba por unanimidad de votos,
concediendo una ayuda de trescientas setenta y cinco pesetas con destino a
dichas obras, con lo que se comienzan los trabajos de explanación.
A continuación, el 4 de Diciembre de 1879, se saca la
subasta de la construcción de los muros de contención y circunvalación de la
Plaza de San Sebastián, denominación que comienza a darse a este lugar público,
adjudicándose las obras en segunda convocatoria en Marzo de 1880.
Los trabajos se prolongarán por varios años causando
problemas al Batallón de la Villa, ya que en dicho Llano acostumbraba efectuar
sus ejercicios.
Finalizadas las obras, sabemos, por el Periódico
"El Valle de Orotava", que se siguió con mucho interés la plantación
de los arboles que actualmente disfrutamos y la puesta en funcionamiento de la
fuente; se llamaba la atención al servicio de policía para que vigilase la zona
y evitase su deterioro.
Por acuerdo plenario del 26 de Junio de 1889 se llevó
a cabo el cambio de denominación de Plaza de San Sebastián a Franchi Alfaro que
aún conserva.
La Plaza pasará a ser el centro de una gran parte de
la población estudiantil de la Villa, desde la puesta en funcionamiento del
Colegio "San Isidro" en los años veinte.
En su afán de mejorar el acceso a la Plaza, el
Ayuntamiento, mediante Proyecto, sustituirá el antiguo terraplén existente en
el comienzo de la calle García Beltrán por la actual escalinata que comunica la
Plaza con la calle Calvario.
Durante el mandato de Don José Estévez Méndez, el
Concejal Don Domingo García Pérez propició la construcción de una cancha de
baloncesto en el centro de dicha Plaza, teniendo para ello que talar unos
hermosos laureles de Indias.
Dado el auge y la aceptación de la Plaza, el 15 de
Octubre de 1962 se contratan obras para remodelarla según proyecto de los
Arquitectos Don Juan Julio Fernández y Don Francisco Roda Calamita. El proyecto
consistió en la ordenación del espacio, respetando la vegetación existente,
manteniendo libre el resto de la superficie salvo un espacio acotado y vallado
para juego de niños, así como la cancha de juegos situada en el centro
geométrico de la Plaza.
La pavimentación estaba formada por baldosas en
módulos exagonales de gran tamaño, repitiendo esta forma en el diseño del
mobiliario y en la pequeña fuente formada por bandejas escalonadas, localizada
en el extremo Noroeste de la Plaza.
El Pleno municipal acordó por unanimidad (el 6 de
Marzo de 1963) completar las obras del parque infantil con la edificación de
una biblioteca para niños.
El Llano será por los años 70, durante cuatro años
consecutivos, en centro ideal para la celebración de la muestra anual de flores
y plantas.
El 24 de Junio de 1983, se aprueba el proyecto de
repavimentación y acondicionamiento de la Plaza, redactado por el Arquitecto
Municipal Don
Lorenzo Sánchez Rodríguez que tratará de rescatar el
carácter romántico original de la Plaza.
Franchi Alfaro pide en la Corte que se le diese a La
Orotava juez con jurisdicción separada ya que dicho lugar tenía más de mil
doscientos vecinos y los demás de su distrito otros dos mil.
También pide que el Puerto de La Orotava, llave de la
Isla, sea conservado y defendido por sus mismos ilustres fundadores, y no por
aquellos (portugueses, ingleses, franceses y catalanes) que sólo se avecindaron
allí en calidad de comerciantes.
Franchy Alfaro victorioso en sus gestiones, en favor
de La Orotava, envió la Cédula original al Capitán Diego Benítez de Lugo, que
la recibió el 10 de Enero de 1649.
A esta Resolución Real se oponen el Cabildo, El
Puerto, Los Realejos y parte de Los vecinos de Chasna.
La resolución final fue presentada al Gobernador y
Capitán General de Canarias, don Alfonso Dávila, el 15 de Abril de 1651.
El 1 de Mayo de 1651, Alfonso Dávila entregó la vara
de la nueva alcaldía al Licenciado Don Luis González Román que había sido
nombrado por el Rey.
El logro se debió a la voluntad de Don Juan Francisco
de Franchi Alfaro a quien La Orotava le rindió homenaje público el año 1958.
El maestro Aarón Luis Otazo diseñó, en 1897, una plaza
"Franchi Alfaro" rodeada de pretiles de cantería y con abundante
vegetación.
A propuesta del concejal Don Eladio Méndez, la
corporación municipal acuerda (27-2-1919) colocar una placa en la plaza, con
esta inscripción: "A Don Juan Francisco Franchi Alfaro a cuya gestión se
concedió a este pueblo el titulo de Villa y una tenencia de Letrado por R. C.
de 1648".
En el antiguo llano de
san Sebastián se celebraron los últimos procesos de la inquisición, según
versión popular…”
BRUNO JUAN
ÁLVAREZ ABRÉU
PROFESOR
MERCANTIL
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